Физики создали самособирающееся оригами — они «заставили» тонкие пластины из специального материала без чьей-либо помощи складываться в заданные структуры (для начала ученые собрали лодку и самолетик). Работа ученых возникла в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко она описана в пресс-релизе Гарвардской школы инженерных и прикладных наук.
Квадратная пластина со стороной в 4 сантиметра, которая может без чьей-либо помощи складываться, сделана из стеклянных волокон. Она расчерчена на 32 треугольника, границы между которыми обозначены кремниевой прослойкой и особой гибкой фольгой. Если сложить пластину и нагревать ее до температуры 420 °C в течение 30 минут, то сгибы «запомнят» конфигурацию, в которой размещались. Чтобы вновь заставить пластину сложиться, ее нужно нагреть до 70 °С. Прочность трехмерной структуры поддерживается магнитами, которые держат вместе соприкасающиеся части пластин.
Нагрев сгибов производится при подаче на них электричества. Здесь можно увидеть, как пластины складываются в лодку и самолетик — весь процесс занимает около 20 секунд. Пока созданные исследователями пластины способны только собираться, тем не менее в будущем авторы намерены «научить» их без чьей-либо помощи разворачиваться.
В перспективе структуры, подобные описанным выше, могут обнаружить широчайшее использование на практике. К примеру, на их основе можно создать без чьей-либо помощи разворачивающиеся солнечные батареи или радиоантенны. Создание самособирающихся структур является одним из «модных» направлений в современной науке и технологии — к примеру, ученые активно разрабатывают микроскопические ДНК-оригами. Недавно профессионалы создали мячи и шестеренки, а также коробочки из ДНК.
