ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 3 сентября. /Корр. ИТАР-ТАСС Алексей Качалин/. НАСА приступило к подготовке важной экспедиции к Солнцу. Проект названный «Солар проб плас» предусматривает отправку космического зонда для изучения светила с самого близкого в международной космонавтике расстояния — 6,4 млн км.. Старт научного аппарата, как предполагается, состоится «не раньше 2018 года», информировало в четверг космическое ведомство США.
Оно называет предстоящую экспедицию «беспрецедентной». Зонду размером с автомобиль предстоит буквально погрузиться в верхний слой атмосферы Солнца и следовательно получить возможность изучить объекты и процессы, недоступные ни одному другому космическому аппарату или инструменту. «Эксперименты, отобранные для совершения в рамках „Солар проб плас“, нацелены на решение 2-х ключевых вопросов солнечной физики. Почему внешняя атмосфера светила гораздо горячее его видимой поверхности и что именно поднимает солнечный ветер, влияющий на Землю и нашу Солнечную систему?» — отметил руководитель одного из департаментов НАСА Дик Фишер.
Сам зонд решено оснастить построенным из композитных материалов щитом, который способен выдержать температуры, превышающие 1398,8 °C, и всплески жесткого рентгеновского излучения. Конструкция аппарата предусматривает наличие солнечных батарей. Они по мере приближения к раскаленному светилу должны складываться под все более и более острым углом так, чтобы большинство поверхности оставалась в тени щита, а меньшая обеспечивала получение электрической энергии в объеме, достаточном для функционирования зонда.
В 2009 году НАСА предложило исследователям сформулировать направления работы в рамках «Солар проб плас». Из 13 рассмотренных предложений было отобрано 5. Затраты на их предшествующий анализ, разработку и тестирование приближаются к 180 млн долл.
