Приземление американского космического шаттла Endeavour, завершившего в пятницу свою миссию на Международной космической станции (МКС), может быть отложено в связи с неподходящими условиями погоды. Намечалось, что Endeavour, стартовавший 8 февраля 2010 года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, вернется на Землю в воскресенье, 21 февраля. Тем не менее в районе космодрома NASA установилась высокая облачность, идут дожди.
Как выступил с заявлением в субботу управляющий по интеграции программ шаттлов ЛеРой Кейн (LeRoy Cain), шансы, что погода будет благоприятствовать посадке шаттла, составляют приблизительно 50 на 50.
Прогнозы метеорологов неутешительны: в понедельник погода во Флориде должна ухудшиться. Тем не менее даже при плохой погоде отсрочки приземления космического челнока с шестью членами экипажа на борту можно избежать, если NASA решит применять посадочную площадку White Sands в штате Нью-Мексико.
Как отмечает агентство, на полигоне White Sands, где тренируются пилоты NASA, шаттл приземлялся лишь однажды, в 1982 году.
Шаттл Endeavour доставил на МКС новый технологический модуль Tranquility для американского сегмента станции.
Tranquility был выгружен из отсека полезной нагрузки шаттла при помощи гигантской руки-суперманипулятора МКС, созданной в Канаде и получившей поэтому название Canadarm, а после установлен на МКС. На внешней поверхности модуля смонтировали орбитальный сегмент Copola, который представляет собой купол с семью большими иллюминаторами для наблюдения за красотами Земли и космоса.
Миссия астронавтов с самого начала была рассчитана на 13 дней, но позднее ее продлили еще на сутки для того, чтобы они успели перенести на модуль технику для рециркуляции воды.
В ходе пребывания на орбитальной станции астронавты совершили 3 выхода в открытый космос: 11, 13 и 16 февраля. В пятницу шаттл «Индевор» успешно отстыковался от МКС и отправился в обратный путь к земле.
В составе экипажа шаттла — командир Джордж Замка, летчик Терри Виртс, профессионалы Кэтрин Хайр, Стивен Робинсон, Николас Патрик и Роберт Бенкен. Для астронавта Терри Виртса это 1-й полет в космос. Все работы в открытом космосе провели Патрик и Бенкен.
Endeavour — последний космический челнок, стартовавший в ночное время. Всего NASA по программе Space Shuttle осталось выполнить 4 старта челноков, после чего США будут пользоваться российскими ракетами для доставки астронавтов на МКС, сообщает р РИА «Новости».
