Наиболее известный и известный всем формат сжатия изображений с потерей качества JPEG, которому более 20 лет, устарел, и его замена давно требуется. Для хранения фотографий он ещё более-менее подходит, хотя в местах чётких и контрастных контуров изображение в этом формате всё равно деградирует, и возникают значительные артефакты (сила деградации находится в зависимости от качества).Попытки заменить JPEG делались уже давно. В качестве примера можно привести графический формат JPEG 2000, который применяет другую технологию сжатия и избавлен от ряда недостатков JPEG. Ещё одним примером может служить формат JPEG XR (раньше известный как HD Photo и Windows Media Photo), продвигаемый компанией Microsoft.Тем не менее, несмотря на ряд бесспорных преимуществ, заметного распространения пока не получили ни JPEG 2000, ни JPEG XR. Широчайшая помощь формата JPEG программами и различной электроникой стала залогом его долгожительства. К несчастью, по всей видимости, этот формат ещё очень нескоро будет заменён на что-то более прогрессивное. А между тем, цифровые фотоаппараты, например, давно нуждаются в приличном аналоге, позволяющем хранить 16-битные изображения с широким динамическим диапазоном и с хорошим уровнем сжатия.Очевидно, компании Google удастся улучшить положение хотя бы в Интернете? Вслед за анонсом собственного открытого видеоформата WebM раньше в этом году, основанного на кодеке VP8, поисковой гигант решил потягаться и с JPEG. Недавно компания представила проект WebP, который должен стать более прогрессивным стандартом сжатия изображений с потерей качества для Internet. Google написала об этой попытке в своём блоге Chromium и даже представила некоторые инструменты (пока только для Linux, помощь Windows обещается вскоре), при помощи которых уже сейчас можно ознакомиться с форматом.Как информирует компания, новый открытый формат, основанный на VP8, представлен, чтобы сильнее по сравнению с JPEG сжимать изображения. Также компания представила очень лёгкий контейнер, основанный на RIFF. Этот контейнер занимает лишь от 20 байт на каждое изображение, но при этом разрешает включать в него дополнительно необходимые мета-данные.Google также отмечает, что преимущества формата изображения, основанного на VP8, в теории очевидны. Как бы то ни было, чтобы доказать это преимущество на практике, компания отобрала млн. случайных изображений (большей частью, JPEG, но также PNG и GIF) и перекодировала их в WebP без чувствительной потери качества. В итоге ориентировочно файлы сжимались на 39%. Компания выражает уверенность, что веб-разработчики достигнут на практике ещё более ошеломляющих значений сжатия, сохраняя файлы в WebP с несжатых источников.Согласно данным Google, 65% данных, передаваемых через Internet сейчас представляют собой изображения и потому поисковой гигант задумался над предоставлением более эффективного формата для ускорения загрузки сайтов и передачи данных. Google также опубликовала ряд примеров изображений WebP в сравнении с JPEG. Некоторые из данных примеров приведены в материале выше. Изображения в новом формате выглядят гораздо качественнее (особенно при увеличении) при постоянно более мелком размере файлов.Для веб-разработчиков главным преимуществом будет обещанная в будущем помощь форматом WebP слоя полупрозрачности, традиционно именуемого альфа-каналом. Ведь в данный момент для возникновения сайтов с богатой графикой разработчикам приходится прибегать к применению громоздкого для фотоматериалов формата без потери качества PNG24, использовать множество оптимизаций и идти на разнообразные ухищрения, разделяя графику на участки JPEG и PNG24. Формат WebP позволит намного сильнее разнообразить графикой интернет-сайты: при размере меньшем, чем у JPEG, разработчики получат преимущества формата PNG24 с альфа-каналом.
