Тираннозавры не брезговали каннибализмом. К данному выводу пришли палеонтологи, изучившие останки самых крупных наземных хищников всех времен.
В журнале PLoS ONE группа палеонтологов из США и Канады приводит анализ отметин зубов на скелетах тираннозавров. Судя по размерам, их оставили другие хищники схожих габаритов и с зубами, как у самих тираннозавров, т.е., судя по отсутствию популярных ученым останков других аналогичных видов— сами тираннозавры.
Почему в США? Значительная часть работ, посвященных T.Rex и другим, не столь известным, представителям рода подписана учеными из США не просто потому, что в этой стране в целом ведется значительная часть научных исследований. Именно на континенте, который через десятки млн. лет будет Америкой, водились тираннозавры— для их изучения не требуется ехать в труднодоступные районы Африки или Азии.
Палеостоматология и палеосудмедэскпертиза
Определение предмета, который нанес те или другие (зачастую— несовместимые с жизнью) повреждения— задача не только из будничной работы криминалистов. Археологи и палеонтологи решают такие задачи постоянно, причем их работа осложняется полной невозможностью опросить свидетелей вкупе с недостатком материала. От жертв убийств, произошедших даже несколько десятков тысяч лет назад, остались одни кости, которые кроме того не старались уберечь от повреждений в дальнейшем.
Тухлое дело Очень нечасто ученым удается получить не только кости, но и окаменевшие фрагменты мягких тканей. Вопрос только в том, какие это ткани— для ответа на этот вопрос пришлось провести специальное исследование.
Отметины на костях глаз неспециалиста мог бы принять за случайные сколы, возникшие при перемещении горных пород, да и сами кости очень много людей не заметит, приняв за невзрачный обломок камня. Даже исследователи с большим опытом работы не могли просто выложить снимки своих находок— им пришлось отдельно обосновать утверждение о каннибализме тираннозавров.
Слово в защиту
Может быть, тираннозавры не убивали друг друга, а отметины на их костях оставило какое-то иное животное? К примеру, предки современных крокодилов? Их зубы очень велики, так что почему бы и нет?
Что будет, если у крокодила сделать попытку отнять обед? Если отнимает бегемот, то крокодил останется без обеда! Источник Youtube
На это возражение авторы работы отвечают тем, что следы явно оставлены зазубренными предметами конической формы. У крокодилов, даже живших в те древние времена, таких зубов не было, так что аргумент несостоятелен.
А может, это кто-то напоминающий современных комодских варанов, Varanus Komodensis? Последние может и не отличаются выдающимися размерами, но с их отравленными зубами перекусывать жертву пополам с одного раза не требуется. Что мешало их предкам убить тираннозавра ядом, а потом съесть упавшего гиганта?
Комодские вараны во время приготовления и поедания пищи. ВНИМАНИЕ: будущий обед в начале ролика еще жив, впечатлительным людям не предлагается к просмотру. Источник Rich Parkie — YouTube
Может быть, ничего и не мешало— но явно не в тех случаях, о которых идет речь. Современные вараны оставляют на костях следы не более 1–2 мм в толщину, ну а их предки были не крупнее, а мельче. Останки особей Palaeosaniwa не превышают 2-х м в длину против 3-х м у комодского варана, так что зубы едва ли могли быть сильно больше.
Уточнение 3 метра— длина комодского варана вместе с хвостом. Без хвоста— в два раза меньше.
А может, следы образовались не в момент смерти, а потом? Их могли оставить насекомые, прогрызающие ходы в костной ткани: данным отличаются многие виды, вплоть до личинок майских жуков. Которые, кроме того, живут именно в той местности, где раскопали останки.
Снова нет, рассказывают ученые. Личинки насекомых проделывают либо тоннели, либо канавки U-образного профиля, но изученные палеонтологами кости таких повреждений не имеют. Одноклеточные паразиты, которые поражали тираннозавров, аналоги трихомонад (возбудителей венерического заболевания трихомоноза) тоже не подходят— остаются только хищники.
Отметины на костях тираннозавров. Иллюстрация из статьи исследователей Источник Longrich et.al. — Cannibalism in Tyrannosaurus rex
Про которых, естественно, тоже известно немного. Размер, например— никак не меньше тираннозавра. Это, после того как все остальные варианты исключены, может быть.. только следами от зубов других тираннозавров. Самые огромные плотоядные животные, которые когда-либо жили на суше, не гнушались и мясом сородичей.
