Американское космическое агентство (NASA) намерено заняться разработкой надувных орбитальных станций. Такая возможность предусмотрена в бюджете NASA на 2011 год. Полный текст документа можно скачать здесь. Его краткое изложение приводит New Scientist. Надувную станцию в «свернутом» виде гораздо легче доставить на орбиту, чем модули «простых» станций. Другими ее преимуществами являются больший объем, меньший вес и, очевидно, меньшая стоимость. На этот момент подробностей о конструкции надувной станции в документе нет. Кроме станции Американское космическое агентство намерено заняться работой над другими инновационными проектами. Средства на это появились у NASA после того, как Белый дом принял решение отказаться от лунной программы. Одной из мер, способных поставить работу над нетрадиционными идеями «на поток», является восстановление Института перспективных идей (NASA Institute for Advanced Concepts — NIAC). Профессионалы NIAC занимались такими проектами, как космический лифт, движок на антиматерии, скафандр, получающий энергию от движений космонавта. В 2007 году из-за бюджетных ограничений было принято решение закрыть институт. Новый бюджет NASA, выпущенный первого февраля 2010 года, предусматривает выделение финансирования на краткосрочные миссии и инновационные разработки. От масштабных проектов наподобие строительства обитаемой базы на Луне и возникновения новых космических кораблей было решено отказаться. До данного в NASA разрабатывали корабли «Орион» и ракеты-носители семейства «Арес». Теперь создание новых кораблей отдано на откуп частным компаниям.
