Ученые нашли новый механизм передачи сигнала, работающий в колониях микроорганизмов. Донные бактерии, обитающие в заливе Орхус-Бугг в Дании, передают друг другу энергию, нужную для протекания химических реакций, при помощи электрических цепей. Работа исследователей опубликована в журнале Nature. Ее краткое содержание приводит The Wired. Ученые работали с микроорганизмами, которые образуют колонии в придонном слое. Эти бактерии применяют для получения энергии сульфид водорода, но для протекания необходимых реакций им требуется кислород. При этом запасы сульфида водорода доступны бактериям, образующим нижнюю часть колонии, а кислород растворен в воде, омывающей ее верхнюю часть. В своих экспериментах исследователи изменяли концентрацию кислорода в воде и наблюдали, как это отражается на производительности колоний. Оказалось, что при увеличении содержания кислорода реакции по «ликвидации» сульфида водорода в нижней части колонии начинают протекать в течение часа. Расстояние от верхней до нижней частей колонии составляло около 2-х сантиметров. Обычные способы транспорта химических элементов не допустили бы доставить кислород в нижнюю часть колонии так быстро. Дальнейшее изучение колоний показало, что микроорганизмы передают не сами молекулы кислорода, а извлеченные из них электроны (именно они нужны для реакции) по электрическим цепям. Следовательно микроорганизмы решают вопрос с недоступностью питательных элементов для части колонии. Передача энергии при помощи электрических цепей распространена в живой природе, тем не менее до сего времени этот механизм был обнаружен только у частных организмов. Применение тока для организации жизни колонии живых существ наблюдается впервые.
